O artista francês Pierre-Auguste Renoir (1841–1919) foi um dos principais pintores do movimento impressionista, celebrado por seus retratos, paisagens de atmosfera onírica e pelo uso magistral da luz vibrante e das cores intensas.
Renoir nasceu em uma família de recursos modestos, e grande parte de sua infância foi marcada pela pobreza. Ainda pequeno, seu pai mudou a família de Limoges para Paris em busca de melhores oportunidades. Renoir demonstrou desde cedo talento para o desenho e para o canto, mas as dificuldades financeiras obrigaram-no a interromper seus estudos e deixar a escola aos 13 anos para trabalhar como aprendiz em uma fábrica de porcelanas. Paralelamente, começou a frequentar aulas gratuitas de desenho e, em 1862, ingressou na École des Beaux-Arts. Mais tarde, passou a estudar no ateliê de Charles Gleyre (1806–1874). Embora muitas vezes não tivesse dinheiro suficiente para comprar tintas, tinha a sorte de morar próximo ao Museu do Louvre, que visitava com frequência para estudar as obras dos grandes mestres da pintura.
Foi durante seus estudos na École des Beaux-Arts que Renoir conheceu o também artista Claude Monet, com quem desenvolveu uma amizade duradoura. No verão de 1869, os dois passaram a pintar juntos em um pequeno café nos arredores de Paris. Esse foi um momento decisivo na história da arte, pois ambos desenvolveram simultaneamente diversas teorias e técnicas que dariam origem ao Impressionismo. Ao longo de sua vida, Renoir produziu milhares de pinturas. Suas obras figuram entre as mais conhecidas e reproduzidas da história da arte.
Os impressionistas eram os revolucionários do mundo artístico. Desafiavam as rígidas convenções da pintura acadêmica ao preferirem pintar espontaneamente ao ar livre, em vez de permanecerem confinados aos ateliês. Essa maneira de trabalhar sur le motif ("diante do motivo") proporcionava uma percepção mais sensível das cores e da luz, traduzida na tela por pinceladas rápidas e fragmentadas, capazes de capturar a natureza efêmera da luz do sol.
O grupo impressionista, que também contava com a artista Berthe Morisot entre seus membros fundadores, frequentemente realizava exposições coletivas, além das individuais. Morisot, conhecida por suas pinceladas ágeis e por sua paleta de tons suaves e pastéis, foi a única mulher a participar da primeira exposição impressionista, realizada em 1874.
Em 1892, Renoir escreveu uma carta a Berthe Morisot antes de sua primeira exposição individual em Paris. Essa carta é reproduzida nesta edição sobre o exuberante fundo de uma de suas naturezas-mortas tardias, Leito de Anêmonas (Bed of Anemones, 1901).
Obras originais: Leito de Anêmonas (Bed of Anemones), de Pierre-Auguste Renoir, e carta manuscrita de Renoir para Berthe Morisot.
Período: 1892 (carta) e 1901 (pintura).
Região: França.
